איך השפיע ג'ינג'יס חאן על הגנום שלנו?

בשנת 1222, הגיע הנזיר הטאואיסטי המפורסם ביותר במזרח – צ'יו צ'וג'י אל מחנהו של ג'ינג'יס חאן. הוא הגיע לשם על פי הזמנתו של ג'ינג'יס עצמו, שהיה בן קרוב ל60 והיה מוטרד מהשאלה כיצד יוכל לחיות לנצח. לנזיר היו שלוש המלצות להארכת חייו של החאן הגדול: להפסיק למסות את המנזרים הטאאוסיטים, להפסיק לצוד, ולהתנזר ממין. ג'ינג'יס חאן הסכים לתנאי הראשון. אנחנו לא יודעים כמה המשיך החאן הגדול לצוד, אבל מחקר גנטי שהתפרסם כמעט אלף שנה מאוחר יותר, מלמד שהוא בוודאות עשה את ההפך הגמור מההמלצה האחרונה...

כרומוזום Y הוא כרומוזום מיוחד מאוד בנוף הגנטי. בניגוד לכרומוזומים אחרים, הוא אינו עובר שינויים גדולים לפני העברתו לדור הבא, אלא עובר כמעט ללא שום שינוי מאב לבן. הדבר דומה להעברה מסורתית של שם משפחה, כאשר אם לדוגמה גבר מסוים לפני 1000 שנה אימץ שם משפחה חדש, ומאז צאצאיו לא שינו אותו, אזי שם המשפחה הזה ימשיך דרך כל בניו ובני בניו (אך לא דרך בנותיו או בנות בניו וכו')

בשנת 2003, גילו חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד תגלית גנטית מפתיעה. הם קראו את הגנום של כמה אלפי אנשים מכל רחבי מזרח אסיה, ולהפתעתם, היה כרומוזום Y אחד, מסוג מאוד מסוים, שהיה נפוץ בהרבה ממה שציפו. הנתונים הצביעו על כך שכ16 מיליון גברים מכל רחבי מזרח אסיה נושאים את הכרומוזום הזה, כשהצפי, לו הרבייה לאורך הדורות היתה אקראית, הוא לכ20 נשאים בלבד של הכרומוזום (כן, קראתם נכון, 20 בודדים צפויים לעומת 16 מיליון בפועל). הרצף הגנטי המדויק של הכרומוזום איפשר להעריך שהוא נוצר לפני כ1000 שנים, בתקופתו של ג'ינג'יס חאן. המיפוי של האוכלוסיות בהן הוא שכיח התאים במדויק לגבולות האימפריה המונגולית, והשכיחות הגבוהה ביותר נצפתה בקבוצה אתנית שטענה לאורך מאות שנים שהם צאצאיו של ג'ינג'יס חאן. המסקנה של החוקרים היתה ברורה. זהו כרומוזום Y של ג'ינג'יס חאן, ומספר עצום של בני אדם החיים כיום הם צאצאיו של השליט המונגולי.

הידע ההיסטורי שלנו לגבי המונגולים מאשש את התוצאות הגנטיות. שיטת הכיבוש המונגולי היתה אכזרית מאוד, וכללה לרוב לאחר נצחונות הרג של כל הגברים של האויב, ולקיחת הנשים כרעיות וכשפחות, כאשר מנהיגי הצבא זכו תמיד לבחור ראשונים את הנשים שייקחו. ההערכות הן שהמונגולים הרגו כ10% מאוכלוסיית העולם של אז, רובם כמובן גברים (מקביל להרג של מעל ל-700 מיליון איש היום!), ושלטו בכ50% מאוכלוסיית העולם. לג'ינג'יס חאן היו כ500 נשים ופילגשים, וכמות גדולה מאוד של צאצאים. העובדה שבניו, בניהם ובני בניהם אחריהם כולם השתתפו בכיבושים נרחבים ושלטו בחלקים שונים של האימפריה תוך שהם לוקחים להם מאות נשים, גרמה לכך שבתוך זמן קצר היו בשושלת שלו מספר עצום של צאצאים.

חלק מהתיאורים מזמנם של המונגולים נחשבו למוגזמים עד לפרסומו של המחקר הגנטי הזה. מרקו פולו למשל, הנוסע האירופי המפורסם מאותה התקופה, הגיע עד לארמונו של קובלאי חאן, נכדו המפורסם של ג'ינגי'ס חאן. פולו מתאר בספרו את ההרמון של קובלאי חאן, ובתיאור שנראה דימיוני, הוא מספר שקובלאי היה מוסיף להרמונו כמאה נשים חדשות בכל שנה, שהנשים נבחרו בקפידה והוכנו לשירותו של קובלאי, כך שבכל שלושה ימים ולילות בילה קובלאי עם 6 פילגשים חדשות, ובסיום כל שלושה ימים הן הוחלפו ב6 פילגשים אחרות.

כרומוזום Y של ג'ינג'יס חאן מספר רק חלק קטן מהסיפור. מכיוון שכרומוזום Y עובר רק מאב לבנו, אבל שאר החומר הגנטי כן עובר מאב לבנותיו, אנחנו יכולים לחשב שלמעשה כל אוכלוסיית צפון מזרח אסיה הנוכחית, מעל רבע מיליארד איש, הם צאצאים בצורה כזו או אחרת של ג'ינג'יס חאן. לעובדה הזו יש אפילו משמעות רפואית. גרסאות מסויימות של גנים שהיו לג'ינגי'ס חאן נפוצות מאוד באוכלוסיית אסיה היום והן משפיעות על הנטייה למחלות מסויימות, תגובה לתרופות מסויימות, ועוד.

אז מה המסקנה של כל הסיפור? אם קיבלת עצה מנזיר טאואיסטי, תעשה בדיוק להפך. מי יודע, אם לא אתה, לפחות הגנים שלך אולי יחיו לנצח...